Premier site : Monuments bouddhiques du district de Horyu-ji.

La plus ancienne construction en bois du monde, le temple Horyu-ji ainsi que le temple Hokki-ji où se trouve la plus vieille et la plus grande pagode à trois étages (Sanju-no-to ) du Japon ont été inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO en décembre 1993, pour la 1ère fois au Japon.

Deuxième site : Château de Himeji (Himeji-jo).

Il a été inscrit au Patrimoine culturel mondial pour la première fois au Japon en même temps que le temple Horyu-ji. En 1601, le seigneur de Himeji-jo, Terumasa Ikeda, au cours d’une vaste reconstruction de 8 années, a donné au donjon sa forme actuelle. C’est un gracieux édifice qui est aussi appelé « Hakuro-jo » (château du héron blanc). On trouve également à proximité le temple Engyo-ji qui n’est pas classé au Patrimoine mondial mais qui a servi de lieu de tournage au film « The Last Samurai ».

Troisième site : Monuments historiques de l’ancienne capitale de Kyoto.

Kyoto a été la capitale du Japon de l’époque de Heian en 794 jusqu’à l’époque d’Edo en 1867. 17 temples et châteaux qui symbolisent l’histoire et la culture de chaque époque sur plus de 1.000 ans ont été inscrits au Patrimoine culturel mondial. Les temples Kinkaku-ji (Pavillon d’or), Kiyomizu-dera, Enryaku-ji en font partie.

Quatrième site : Monuments historiques de l’ancienne capitale de Nara

Nara a été la capitale du Japon entre 710 et 794 (période Heian). Le temple Todai-ji, le temple Kofuku-ji, le sanctuaire Kasuga-taisha, la forêt primaire de Kasugayama, le temple Gankou-ji, le temple Yakushi-ji, le temple Toshodai-ji et les ruines du Palais de Heijo sont inscrits au Patrimoine mondial de l’UNESCO et l’histoire et la culture d’il y a 1.300 ans continuent à y être transmises aujourd’hui. Le temple Todai-ji et le sanctuaire Kasuga-taisha sont particulièrement réputés.

Cinquième site : Sites sacrés et chemins de pèlerinage dans les monts Kii.

Les 3 sites sacrés de « Yoshino et Omine », la base de la pratique ascétique Shugendo, à cheval sur les préfectures de Wakayama, Nara et Mie, « Kumanosanzan », le centre du bouddhisme de Kumano et « Koyasan », le lieu de pratique central du bouddhisme ésotérique de la secte Shingon sont reliés par des chemins de pèlerinage. Le temple Kinbusen-ji et la chute Nachi-no-Taki en font également partie.

Temple Horyu-ji

Le plus grand pavillon aux trésors de la culture bouddhique

Fondé par Shotoku Taishi, le temple Horyu-ji est la plus ancienne construction en bois du monde. Dans sa vaste enceinte, on peut admirer un grand nombre de bâtiments employant les techniques les plus avancées de chaque époque depuis l’ère Asuka (592-694) et qui renferment un grand nombre de trésors. A proximité se trouve le temple Hokki-ji qui est également classé au Patrimoine mondial.

• ● Horaires d’ouverture : de 8:00 à 17:00 (de 8:00 à 16:30 en hiver)
• ● Fermeture : Ouvert toute l'année
• ● Tarif : Adultes ¥1.000 (Visite possible de Saiin Garan, Daihozoin et Toin Garan)
• ● Tél : 0745-75-2555
• ● Accès : à quelques pas de l’arrêt Horyujimon-mae des bus Nara Kotsu au départ de la gare JR Horyuji

Château de Himeji-jo

Un magnifique château souvent comparé à un héron blanc

Avec une histoire de 400 ans depuis sa construction et étant considéré comme un trésor national, le château de Himeji-jo, également connu sous le nom « Hakuro-jo » ou château du héron blanc, a été enregistré au Patrimoine mondial avec le temple Horyu-ji pour la 1ère fois au Japon. La beauté architecturale saisissante de ce château aux bâtiments reliés les uns aux autres se compose d’une grande tour et de 3 petites tours ainsi que de murs à la blancheur éclatante qui lui donnent l’apparence d’un héron blanc s’élançant dans le ciel.

• ● Horaires d’ouverture : de 9:00 à 16:00 (Dernière entrée à 17:00 / prolongation d’une heure entre juin et août.)
• ● Fermeture : du 29 au 31 décembre
• ● Tarifs : Adultes ¥600, Enfants ¥200
• ● Tél : 079-285-1146
• ● Accès : à 15 min. à pied de la gare JR / Sanyo Himeji

Temple Kinkakuji –Pavillon d’or

Sa silhouette dorée se reflétant dans l'étang est magnifique.

Construit en 1397, il est officiellement connu sous le nom de temple Rokuonji. Il a été reconstruit après avoir brûlé dans un incendie criminel en 1950. Le Kinkakuji dont la magnifique silhouette se reflète dans l’étang Kyokochi est l'une des vues les plus célèbres de Kyoto. Ses jardins sont classés parmi les sites historiques exceptionnels du Japon. On y trouve également un salon pour la cérémonie de thé appelé Sekkatei, réputé pour ses étagères asymétriques (chigaidana) de Hagi et sa colonne en alcôve en bambou sacré.

• ● Horaires d’ouverture : de 9:00 à 17:00
• ● Fermeture : Ouvert toute l’année
• ● Tarif : ¥400
• ● Tél : 075-461-0013
• ● Accès : à 3 min. à pied de l’arrêt Kinkakuji-Michi des bus municipaux au départ de la gare JR Kyoto

Temple Kiyomizudera

Une vue dominante sur la ville de Kyoto à partir de la scène de Kiyomizu

Le Hall principal (trésor national), construit dans l’élégant style Shinden-zukuri, est célèbre pour sa Kiyomizu-no-butai (scène de Kiyomizu) qui forme une immense scène bâtie sur une falaise soutenue par 139 piliers. La plupart des bâtiments existants ont été reconstruits en 1633. L'eau de la chute « Otowa-no-taki » qui est l'origine du nom du temple, est, paraît-il, une eau miraculeuse qui guérit toutes les maladies. La zone offre une vue imprenable sur Kyoto, notamment les cerisiers en fleurs au printemps et les feuilles colorées en automne.

• ● Horaires d’ouverture : de 6:00 à 18:00 (18:30 en été)
• ● Fermeture : Ouvert toute l’année
• ● Tarif : ¥300 (Visite du sanctuaire Jishu possible)
• ● Tél : 075-551-1234
• ● Accès : à quelques pas de l’arrêt Kiyomizu-michi des bus municipaux au départ à la gare JR Kyoto

Temple Byodo-in

L’élégante apparence d'un oiseau déployant ses ailes

C’était à l'origine une villa de Fujiwara-no-Michinaga que son fils Yorimichi a convertie en temple en 1052, dans les dernières années de la période Heian. La salle du phœnix (Hoodo) (trésor national), dont l’image est gravée sur les pièces de 10 yens, représente le pays du bonheur dont rêvaient les seigneurs. Sa silhouette élégante qui a traversé 1.000 ans d’histoire est très célèbre et atteste de la prospérité de la famille Fujiwara.

• ● Horaires d’ouverture : de 8:30 à 17:30 (de 9:00 à 17:00 pour le Hoshokan)
• ● Fermeture : Ouvert toute l’année
• ● Tarif : ¥600
• ● Tél : 0774-21-2861
• ● Accès : à 10 min. à pied de la gare Keihan / JR Uji

Temple Todaiji

Célèbre pour renfermer la plus grande statue de Bouddha du monde

Le « Daibutsuden », la plus grande structure en bois du monde accueille la plus grande statue en bronze du Bouddha du monde, « Nara no Daibutsu ». Le temple Todaiji a été fondé en 743 par ordre de l'empereur Shomu afin de renfermer Rushanabutsu (la grande image de Bouddha). Ce temple consacré au grand bouddha a mobilisé toutes les ressources du pays lors de sa construction.

• ● Horaires d’ouverture : de 7:30 à 17:30 (variables selon la saison)
• ● Fermeture : Ouvert toute l’année
• ● Tarif : ¥500
• ● Tél : 0742-22-5511
• ● Accès : à 5 min. à pied de l’arrêt Daibutsuden Kasugataisha-mae par les bus municipaux au départ de la gare JR / Kintetsu Nara

Sanctuaire Kasuga Taisha

Les pavillons du sanctuaire au splendide vermillon laqué

Le Shaden (bâtiment principal) au vermillon laqué qui se dresse à l’intérieur de l’enceinte du sanctuaire est d’une beauté fascinante et les lieux sont célèbres depuis toujours pour leurs magnifiques glycines. Le Homotsuden (palais des trésors) situé également dans l’enceinte renferme 3.000 objets dont 520 trésors nationaux ou biens culturels importants. Protégé contre l'exploitation forestière pendant plus de 1000 ans par la qualité de montagne sacrée du sanctuaire, le mont Kasuga voit s’étendre sur ses pentes une forêt primaire d’arbres aux larges feuilles persistantes comme des chênes ou des castanopsis principalement.

• ● Horaires d’ouverture : de 6:30 à 18:00 (variables selon la saison)
• ● Tarif : Entrée gratuite (à l'exception du Homotsuden ¥420)
• ● Tél : 0742-22-7788
• ● Accès : à quelques pas de l’arrêt Kasuga Taisha Honden-mae par les bus Nara Kotsu au départ de la gare JR / Kintetsu Nara ou à 10 min. à pied de l'arrêt Kasuga Taisha Omotesando par les bus municipaux au départ de la gare JR / Kintetsu Nara

Mont Koya

Un lieu saint porteur de 1.200 ans d'histoire

Le sommet de cette montagne qui culmine à 900m est le berceau du bouddhisme ésotérique Shingon et a prospéré comme lieu sacré pendant 1.200 ans. On trouve de nombreux temples tels que le Kongobuji, temple principal du bouddhisme Shingon sur cette montagne ainsi que les tombeaux de personnages historiques des différentes époques qui reposent dans le Okunoin. Cette montagne a été classée au Patrimoine mondial de l’UNESCO en 2004.

• ● Horaires d’ouverture : Temple Kongobuji de 8:30 à 16:30
• ● Fermeture : Ouvert toute l’année
• ● Tarif : Temple Kongobuji ¥500
• ● Tél : 0736-56-2616 (Association touristique du Koyasan)
• ● Accès : à quelques pas de l’arrêt Kongobuji-mae par les bus Nankai Rinkai au départ de la gare Nankai Koyasan (pour atteindre la gare Koyasan, un changement pour le funiculaire est nécessaire à la gare Nankai Gokuraku-bashi)